Le caporal William (Billy) Joseph Ryan
Date et lieu de naissance : le 2 août 1929, à Montréal, au Québec
Date et lieu du décès : le 23 octobre 1952, en Corée du Sud
Régiment : Compagnie B du 1er Bataillon du Royal Canadian Regiment (RCR)
Renseignements fournis par la famille de Billy Ryan, le Prices.
Billy était le fils d’Edward et Cecilia Ryan et le frère de Patricia Price. Il est né et a grandi à Montréal, au Québec. Résolument pragmatique, Billy suscitait l’admiration de tous. De plus, ce jeune homme plutôt discret n’était pas avare de sourires. Il a étudié à l’école élémentaire Daniel O’Connell, puis au Collège Loyola, où il a obtenu un diplôme et était connu pour ses talents de boxeur et de footballeur.
Billy s’était d’abord enrôlé comme parachutiste. Il venait d’entrer dans l’infanterie lorsqu’il est tombé au combat à l’âge de 23 ans en Corée, le 23 octobre 1952. Au cours de l’un des pires affrontements ayant marqué cette guerre, la Compagnie B du 1er Bataillon du RCR devait défendre la colline 355. Cette dernière, aussi appelée « petit Gilbraltar », formait un promontoire dominant les hautes terres au nord de la rivière Imjin. Billy, alors sergent de peloton, a désespérément tenté d’organiser la défense du RCR à court de provisions. Ce jour-là, à l’issue d’une bataille aussi désastreuse pour les Coréens que pour les Canadiens, Billy comptait parmi les 18 soldats tués. Il a été inhumé au cimetière commémoratif des Nations Unies à Tanggok, en Corée du Sud (près de Busan), le 27 octobre 1952. Son nom est inscrit sur le mur du Souvenir du cimetière Meadowvale à Brampton, en Ontario, et dans le Livre du Souvenir de la guerre de Corée qu’abrite la Chapelle du Souvenir sur la colline du Parlement, à Ottawa.
Sa famille le portera toujours dans son cœur.